Tous ceux qui ont déjà assemblé un PC se sont forcément posé la question : quelle est la meilleure méthode pour appliquer la pâte thermique sur le processeur ? En croix ? En mettant une petite goutte au centre ? Peut-être avez-vous essayé de l’étaler uniformément à l’aide d’une spatule ou d’une carte de crédit ?

Et même si nous n’apporterons pas de réponse à cette question dans cet article, nous avons préparé une vidéo dans laquelle nous comparons les méthodes les plus courantes. Cette pastille montre également comment appliquer correctement la pâte thermique en métal liquide !

Et maintenant, nous allons répondre à d’autres interrogations, plus importantes, concernant le métal liquide : 

La pâte thermique peut également être appelée composé thermique ou graisse thermique. La pâte thermique est parfois pré-appliquée sur la base d’un radiateur de processeur ou mise à disposition dans une seringue à part. Même si la pâte thermique peut être utilisée pour d’autres usages (par exemple sur la carte graphique), nous avons choisi de nous concentrer sur le cas d’une application sur le processeur, un exemple plus accessible pour tous. 

Alors que la surface d’un radiateur de processeur peut sembler lisse de loin, sous un microscope, elle peut facilement être confondue avec la surface de la lune, pleine de cratères et d’imperfections. 

Celles-ci sont inévitables en raison du processus de fabrication et emprisonnent l’air lorsque deux surfaces sont pressées l’une contre l’autre sans matériau de remplissage. L’air étant un isolant, c’est la pâte thermique, hautement conductrice de chaleur, qui va compenser ces imperfections et assurer une dissipation thermique homogène sur la plus grande surface possible. 

Les pâtes thermiques les plus courantes, qui sont souvent pré-appliquées, sont composées de base d’huile de silicone et d’oxyde de zinc. Les pâtes à haute performance sont enrichies avec des particules d’aluminium, d’argent, de cuivre ou même de diamant. Il s’agit d’améliorer la conductivité thermique et d’obtenir des performances maximales. La pâte thermique à base de silicone, comme la  DC2 de be quiet!,peut être utilisée avec n’importe quel processeur et radiateur. Facile à appliquer et à enlever en toute sécurité, elle sera le choix de prédilection de nombreux utilisateurs.

La pâte thermique en métal liquide a une conductivité thermique bien plus élevée. 

Par exemple, la pâte thermique en métal liquide DC2 Pro de be quiet! a une conductivité thermique de 80 W/mK (Watt par mètre-Kelvin), tandis que la pâte à base de silicone DC2 affiche seulement 7,5 W/mK. Son fonctionnement est similaire à celui des pâtes thermiques à base de silicone, mais grâce à sa conductivité plus élevée, les utilisateurs peuvent tirer le meilleur parti des performances de leur solution de refroidissement, et par extension de leur processeur. Les overclockers retirent même régulièrement le dissipateur de chaleur intégré (IHS) de leur processeur et appliquent la pâte thermique directement sur le die. Cette opération est appelée décapsulage, ou delidding en anglais, et comme la pâte thermique en métal liquide est plus conductrice que l’IHS, elle donne des résultats encore meilleurs que lorsque l’on applique de la pâte directement sur le dissipateur de chaleur. Bien évidemment, décapsuler son processeur annule la garantie et ne doit être tenté qu’avec des outils appropriés et par des utilisateurs avancés et expérimentés.

Cependant, tout cela n’est pas sans risques. En aucun cas la pâte thermique en métal liquide ne doit être utilisée avec des dissipateurs de chaleur ou des bases de refroidissement en aluminium.

Les ingrédients de base qui composent la pâte thermique en métal liquide, le gallium et l’indium, provoquent une réaction chimique lourde avec l’aluminium et le métal deviendra cassant. Il est possible d’utiliser le métal liquide avec du cuivre, mais il peut se diffuser dans le cuivre et nécessiter une nouvelle application. Il est donc fortement recommandé d’utiliser le métal liquide sur des refroidisseurs ayant une base nickelée, car la couche de nickel est protectrice tout en étant très conductrice de chaleur.

La pâte thermique en métal liquide conduit très bien la chaleur, mais aussi très bien l’électricité. Il va sans dire que le remplacement de tout composant dans le PC doit être effectué après avoir déconnecté l’alimentation du système ; tout résidu de métal liquide qui aurait pu aller sur la carte mère doit être soigneusement retiré avant le rétablissement du courant. Après son application et l’installation du système de refroidissement, le métal liquide durcit et forme une couche de dissipation thermique efficace. 

Pour retirer le métal liquide, il faut d’abord l’essuyer avec une serviette en papier sèche, puis avec une serviette imbibée d’un agent de nettoyage (type alcool isopropylique). Le soin et l’entretien requis par l’utilisation du métal liquide justifient le fait qu’il est uniquement recommandé aux utilisateurs avertis. Nous espérons malgré tout que vous en savez désormais un peu plus sur ces modalités d’utilisation et que nos conseils d’application vous permettront de bénéficier d’une amélioration significative de votre solution de refroidissement.

Vous trouverez ci-dessous la liste des solutions de refroidissement proposées par be quiet! qui peuvent être utilisées avec une pâte thermique en métal liquide telle que la DC2 Pro de be quiet!.

-    Silent Loop 2
-    Pure Loop 2 FX
-    Pure Loop 2
-    Pure Loop
-    Dark Rock TR4
-    Dark Rock Elite
-    Dark Rock Pro 5
-    Dark Rock Pro 4
-    Dark Rock 4
-    Dark Rock Slim
-    Dark Rock TF 2
-    Shadow Rock TF 2
-    Shadow Rock LP

Un dernier conseil :